No ano de 1874 foi o início do ténis contemporâneo. Podemos desde já avaliar três períodos essenciais:
- A evolução do jogo na linha do fundo até à transição do jogo de defesa ao ataque
- As variações oscilatórias e o aumento do ritmo de jogo
- Reforço do jogo atacante a partir do ano 1940
No intervalo de tempo compreendido entre as datas de 9 a 19 de Julho do ano 1977, participaram vinte e um jogadores no campeonato de Wimbledon no qual foi vencedor William Gore que bateu o seu adversário William Marshall pelos parciais 6-1, 6-2, 6-4, na presença de 200 espectadores.
A Associação de Ténis dos Estados Unidos (The United States Lawn Ténnis Association) foi fundada em 1881 e no final deste ano organizaram os primeiros campeonatos de ténis em Newport e Rhode Island na variante de singulares e de pares masculinos.
Os primeiros singulares femininos em Wimbledon tiveram lugar em 1884, mas só em 1887 foram introduzidos os campeonatos no Estados Unidos da Ámerica Norte. Os pares masculinos também começaram oficialmente em Wimbledon no ano 1884, enquanto os pares mistos e femininos só foram introduzidos oficialmente no ano de 1913.
Os primeiros campeonatos franceses tiveram lugar no ano 1891, mas estavam abertos exclusivamente aos membros dos clubes franceses e só se tornaram um acontecimento internacional no ano de 1925. Os campeonatos australianos, fourth leg do Grand Slam, foram inaugurados no ano 1905. Em Portugal os primeiros campeonatos efetuaram-se no ano de 1925.
O Ténis foi introduzido nos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, realizado em Atenas no ano 1896. Tendo expandido internacionalmente nos seus primeiros anos de vida, o ténis teve no ano 1883, o primeiro encontro entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. No ano seguinte foi a vez de três pioneiros americanos a participar nos campeonatos de Wimbledon.
A internacionalização do ténis permitiu a fundação da Taça Davis, o principal evento internacional jogado por equipas tenísticas de várias nações. No ano de 1900, o Estados Unidos Da América Norte venceram facilmente à Grã- Bretanha em Boston, Massachusetts, e ganharam o seu primeiro troféu. O capitão vencedor foi Dwight F.Davis que apresentou o troféu à multidão.
Em Março do ano 1913, foi constituída a Federação Internacional de Ténis que veio confirmar a importância deste desporto a nível mundial.
A grande maioria dos seus doze membros fundadores eram de origem europeia, incluindo a atual Rússia, mas dela faziam parte a África do Sul e alguns países da Oceania. Num curto espaço de tempo o ténis adquiriu uma grande popularidade como atividade de lazer e de recreação.
No ano de 1992 foi introduzido pela primeira vez o seeding que consiste na distribuição de jogadores nos campeonatos americanos permitindo assim, um acontecimento histórico no ténis. Dois anos mais tarde foi utilizado pela primeira vez no torneio de Wimbledon.
No ano 1922 foi também uma data espacial na história do All-England Club que se transferiu para a atuais instalações na Church Road. Em segundo lugar, os campeonatos do ano 1922 foram os primeiros a decorrer numa fase de eliminatórias designadas por Knock-Out.
Desde a inauguração dos campeonatos realizado no ano 1877, os jogos haviam sido jogados numa base de desafio que consistia na manutenção do título do jogador vencedor que só precisava de jogar um encontro para manter o seu título de campeão.
O jogador que desafiava era apurado em resultado de um torneio por eliminatórias. As lendas como William Renshaw, Reggie e Laurie Doherty e Tony Wilding tornam-se campeões de longa duração no qual tornava-se muito difícil em destronà-los. Na década de 70 os irmãos Renshaw demonstraram um estilo de jogo que originou polémicas entre os jogadores ingleses mais conservadores na técnica de jogo mais clássica da modalidade, o que gerou um conjunto de protestos que obrigaram à proibição da evolução do jogo. Atendendo ao quadro situacional daquela época relativamente à altura original da rede apresentava-se ao centro por um medido inglês standard de 4 pés, o que equivale um 1,22m, tornando-se impossível a passagem de um gesto técnico de maior potência. Na sequência desta situação, as medidas da rede ao nível dos seus extremos 1,06m; e no centro 0,91 m acabaram por ser reduzidas para as medidas atuais.
O jogador lendário Renshaw manteve o título durante seis anos consecutivos.
A abolição deste sistema de desafio permitiu uma nova sucessão de novos jogadores no ténis mundial. Nos primeiros anos se destacaram quatro jogadores franceses, Jean Bototra, Henri Cochet, René Lacoste e por fim Jaques Brugnon dominaram o ténis na sua época, tanto no seu país como em Wimbledon, no qual estes ficaram conhecidos no seu tempo como os quatros mosqueteiros. Entre eles ganharam os singulares masculinos em Wimbledon seis vezes nos primeiros oito anos, depois da abolição do sistema de desafio, o seu domínio foi interrompido no final dos anos 30, quando a Grã-Bretanha produziu o seu herói Fred Perry que foi o último campeão britânico de singulares masculinos em Wimbledon na sua época.
No ano 1938, o americano Donald Budge foi o primeiro a vencer o Grand Slam, as suas vitórias nos quatro torneios principais num ano, Wimbledon, USA Open, Australia Open, Roland Garros. Só houve um outro jogador de nacionalidade Australiana chamado Rod Laver que conseguiu conquistar quatro títulos num intervalo temporal compreendido entre os anos de 1962 a 1969.
O Ténis Feminino também teve as suas lendas ao logo destes anos, nomeadamente Lottie Dod, foi a mais jovem campeã a ganhar Wimbledon com a idade de 15 anos, dominou a modalidade nos primeiros tempos e mais tarde tornar-se-ia uma notável campeã de golfe. A tenista Suzanne Lenglen de nacionalidade francesa foi uma grande campeã feminina na sua época em que os quatro mosqueteiros referidos anteriormente dominavam o ténis masculino. O espaço temporal compreendido entre as duas guerras mundiais, o ténis feminino foi dominado por Helen Wills- Moody originária do Estados Unidos da Ámerica Do Norte que ganhou o título de wimbledon por oito vezes, um recorde notável para aquele tempo.
Depois da Grande Guerra, Maureen Connoly, afetuosamente conhecida por «Little Mo», foi a primeira mulher a vencer um Grand Slam no ano de 1953.
A tenista Magaret Court foi outra mulher que ganhou os quatro títulos na mesma época.
Embora Martina Navratilova tenha possuído quatro títulos não os ganhou no mesmo ano. A tenista Billie Jean King conseguiu um recorde invejável de vinte títulos em Wimbledom, mas nunca conseguiu realizar a proeza do Grand Slam.
Entre os anos 50 e 60 muitos dos grandes jogadores abandonaram o ténis amador para ingressarem no ténis profissional constituído por tours que mais tarde vieram a ser estabelecidos.
A profissionalização do ténis tornou-se uma moda devido ao marketing desportivo patrocinado pelos seus grandes patrocinadores de marcas, no qual a marca Rothmans foi pioneira em patrocinar um torneio em Beckenham localizado em Kent.
No ano 1963 surge os primeiros interesses comerciais ao nível do marketing desportivo de destacáveis marcas comerciais que patrocinarem jogos de ténis, nomeadamente os Opens de Grand Slam, mais especificamente o torneio de Wimbledon.
Em pouco tempo, o Ténis tornou-se um atividade com uma enorme dimensão económica até aos nossos tempos atuais.
No ano de 1968, os campeonatos do Hard Court em Bournemouth foi apresentado o primeiro Open de Ténis. No mesmo ano, o tenista Rod Laver regressou a Wimbledon como tenista profissional no qual foi vencedor do seu quarto título.
No ano 1926 era utilizado um sistema de sets de longa duração no qual a tenista Suzanne Lenglen, e outros tornaram-se tenistas profissionais.
No ano 1970 foi utilizado pela primeira vez nos jogos de ténis um sistema designado por tie – break que foi uma forma de reduzir o tempo de disputa de pontos em sets mais numerosos e prolongados devido às transmissões televisivas.
Nunca mais veremos em Wimbledon com enormes pontuações de sets como 22-24, 16-14, 11-9 em singulares masculinos no qual o tenista Pancho Gonzalez derrotou o seu adversário Charlie Pasarell no ano de 1969.
Durante muito tempo os tenistas americanos e australianos dominaram tanto as competições masculinas e femininas, mas na década de 70 surgiu a oportunidade dos europeus ascenderem ao raking mundial desta modalidade em ambos os sexos.
Numa fase inicial, a Taça Davis como todos os outros grandes Torneios eram jogados em formato de desafio que mais tarde adoptou - se por um sistema de eliminatórias a partir do ano de 1973.
Desde então surgiram novas nações tenísticas como o caso da Roménia, a Checoslováquia e a Suécia que se tornaram grandes rivais dos Estados Unidos e da Austrália.
As estrelas do ténis como o tenista Romeno Ilie Nastase, o sueco Bjorn Borg, o checoslavaco Ivan Lendl e por fim o alemão federal Boris Becker rivalizaram com os tenistas americanos Jimmy Connors e Jhon McEncore.
O recorde de vitórias do tenista sueco Bjorn Borg na categoria de singulares masculinos em Wimbledom em cinco torneios consecutivos será muito difícil de ser batido no futuro próximo, enquanto no ténis feminino a jogadora Martina Navratilova ganhou o título de senhoras em seis anos consecutivos num somatório geral de vitórias em Wimbledon oito vezes consecutivas.
No passado o ténis era jogado em superfície de relva, hoje em dia existe uma diversidade de superfícies, apesar de se manter a sua terminologia em língua inglesa de Lawn tennis que traduzido à letra indica-nos ténis jogado em relva. A diversidade de superfícies artificiais, de turfa, de terra batida, ou de cimento, permitiu a expansão da modalidade que por sua vez poderá ser jogado em pavilhões cobertos com superfícies em madeira ou cimento que poderá ser revestido por um tapete artificial de relva sintética.
A especialização de alguns tenistas num determinado tipo de superfície, não se pode por em causa o valor do talento do jogador Checo Ivan Lendl que poderá ser considerado um dos melhores jogadores da sua época e que nunca venceu o torneio de Wimbledon.
Christopher Brandão, 2016
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