HISTÓRIA DO TÉNIS PORTUGUÊS

A origem do ténis português provem de uma publicação do regulamento do Jogo Lawn-Ténis, cuja autoria é de um major de nacionalidade inglesa chamado Walter Clopton Wingfield permitiu que fosse sistematizado um jogo da sua autoria. Este major serviu a coroa Britânica, em comissões na Commonwealth na Índia, promovendo o seu jogo em público que oficialmente foi reconhecido no ano de 1874. Nos finais do século XIX foi o início da modalidade importada de Inglaterra para Portugal por distintos praticantes que souberam evoluir a modalidade com a devida ética desportiva. No ano de 1880, foi introduzido em Portugal os primeiros jogos de ténis que eram praticados por senhores aristocratas ingleses residentes em Portugal com relações diplomáticas e comerciais com os restantes países. Por sua vez organizavam jogos sociais em atividades de lazer e recreação nos relvados localizados nas zonas da cidade do Porto, de Cascais e de Carcavelos. Esta modalidade destacou-se entre os mais abastados negociantes ligados à comercialização do vinho do Porto e entre os diplomatas que habitavam em grande maioria numa vila piscatória dos arredores de Lisboa, Cascais que por sua vez, não hesitavam em experimentar esta nova modalidade. Na zona de Carcavelos, os operários que se encontravam envolvidos na implementação de um cabo submarino de telecomunicações utilizavam o seu tempo livre para a prática desta nova modalidade durante a ocupação dos seus tempos livres.

Esta modalidade foi implementada em Portugal pela alta sociedade inglesa que realizou o seu transfert para a alta sociedade portuguesa, por um intermediário homem de negócios chamado Guilherme Ferreira Pinto Basto. Este senhor nascido em Lisboa no dia 1 de Fevereiro do ano 1864 iniciou os seus estudos em Portugal, mas no ano 1878 adquiriu um conjunto de conhecimentos em diversos países europeus, nomeadamente em Inglaterra foi estudante no colégio de Downside, em Paris e em diversas cidades Alemãs. Para além de uma vasta cultura, adquiriu hábitos desportivos, que foram desenvolvidos em diversas modalidades, nomeadamente na patinagem, no hóquei em gelo, no ciclismo, nas corridas de cavalo, na tauromaquia como bandarilheiro, na vela, no remo, no automobilismo, no golfe, no futebol, e por fim no ténis. O desporto coletivo futebol e o desporto individualizado ténis foram as suas grandes paixões, tendo divulgado e desenvolvido estas modalidades com enorme dedicação. Foi o fundador do futebol Português, uma modalidade coletiva que foi introduzida no nosso país por ele conjuntamente com os seus irmãos Eduardo e Frederico.

Foi no ténis que mais se dedicou, sem nunca esquecer das suas obrigações profissionais enquanto trabalhador na Firma E.Pinto Basto & Cª LDA, dirigida pelo seu pai Eduardo Ferreira Pinto Basto e pelo seu tio Teodoro Ferreira Pinto Basto que foi responsável pelos negócios do seu pai na Islândia e por fim foi nomeado cônsul-geral na Dinamarca.

A partir do período compreendido entre os anos 1901 e 1902 disputou-se os primeiros torneios de ténis, num clube fundado por Guilherme Pinto Basto chamado Sporting Clube de Cascais e simultaneamente no aludido Velo Clube do Porto. De início nestes clubes predominavam praticantes ingleses, que foram gradualmente substituídos por Portugueses, em consequência de um notório crescimento e desenvolvimento da modalidade derivado pelo enorme esforço realizado por Guilherme Pinto Basto. Não satisfeito com a procura desportiva satisfeita desta modalidade, conseguiu atrair para a zona de Cascais alguns dos melhores jogadores ingleses para realizarem jogos de exibição e de promoção da própria modalidade. No ano de 1902, o Sporting Club Cascais organizou os primeiros Campeonatos Internacionais em Portugal até ao ano 1973. Como praticante conseguiu sagrar-se nove vezes vencedor nos Campeonatos Internacionais de Portugal. Enquanto dirigente desenvolveu a sua atividade de gestão desportiva a partir da fusão de dois clubes, o Club Internacional de Futebol e o Sporting Club de Cascais foi o local onde permitiu o desenvolvimento do processo de ensino aprendizagem da modalidade orientada pelo próprio. A sua capacidade de gestão e de organização permitiu presidir à pioneira direção da Federação Portuguesa Ténis com o nome Lawn-Ténnis, fundada a 16 Março do ano 1925, onde desempenhou o cargo de Presidente até ao ano de 1934, data em que foi substituído pelo seu amigo e diretor do Sporting Club de Cascais, Rodrigo Castro Pereira. No ano de 1946, foi eleito presidente honorário da Federação Portuguesa de Ténis, cargo que desempenhou até à data da sua morte no dia 26 julho do ano 1957.

A atividade social veio ser substituída pela atividade competitiva, no qual surgiram verdadeiras lendas no ténis português, nomeadamente Guilherme Pinto Basto que foi vencedor do torneio anual num espaço de tempo compreendido entre os anos 1892 a 1898. No ano de 1901, realizou-se um torneio de exibição com a presença de vários jogadores lendários ingleses. Muitos destes eventos foram descritos num artigo da edição de Outubro do ano de 1904 da revista «Tiro e Sport», em que carateriza o perfil do grande desportista. Também no ano 1901 conseguiu atrair para Cascais a nata de jogadores ingleses. Naquela época os portugueses tiveram oportunidade em apreciar o estilo pessoal da Madame Blanche Hillyard e de Miss Robb, detentoras do título campeã mundial. O rei de Espanha El – Rei D.Juan Carlos foi um grande amante da modalidade e amigo pessoal de Castro Pereira enquanto refugiado político em Portugal, foi um dos grandes participantes habituais dos torneios de pares.

 A final feminina no ano 1923 ficou histórica com a francesa Suzanne Lenglen ao derrotar a jogadora portuguesa Angélica Plantier em que impediu de alcançar o seu quarto título. Esta atleta portuguesa conquistou o título em nove anos consecutivos escapando o título do ano de 1930.

A famosa atleta francesa Suzanne Lenglen em femininos competiu com os melhores tenistas portugueses daquela época António Pinto Coelho, Frederico Vasconcelos, Vila Franca, António Casanovas, José De Verda, Domingos Avilez, Rodrigo Castro Pereira, Serra e Moura, José Roquette, Eduardo Ricciardi, David Cohen e ainda, Angélica Plantier, Peggi brixhe, entre outros. Também houve alguns ingleses residentes em Portugal que se destacaram no ténis Português nomeadamente os lords Dagge, Shore, Frazer, Peel que foram assíduos competidores e ainda Borotra, Turnbull, Bartroli, Candy, Manuel Santana e F. Jauffret foram campeões na variante singulares.

Guilherme Pinto Basto foi um dos grandes dinamizadores do ténis em Portugal no qual utilizou os seus contatos internacionais para trazer até Portugal grandes lendas do ténis dos anos vinte, nomeadamente Noel Turnbull, Manuel Alonso, Jean Borotra e Suzanne Lenglen, são alguns dos grandes campeões que animaram nessa altura os campeonatos internacionais de Portugal organizados no clube da Parada.

No ano de 1950, com idade de 86 anos era o praticante sénior mais idoso em Portugal.

Christopher Brandão, 2016